Nombre científico: bubón bubón
Nombrado búho 'águila' por su gran tamaño, el búho real euroasiático es uno de los búhos más grandes del mundo. Un pariente del búho cornudo, el búho real tiene plumicornios (mechones en las orejas) más pronunciados, grandes ojos anaranjados y un color más ocre en general. El plumaje es marrón beige, más pálido en las partes inferiores y muy moteado y rayado de negro, con finas barras en el vientre y los flancos, y barras oscuras en las alas y la cola. La garganta es blanca y se usa en la comunicación intraespecífica, como una señal visual asociada con las manifestaciones vocales. El pico es negro, y las patas y los dedos grandes y poderosos están totalmente emplumados de color blanco beige. Hay una serie de subespecies, cuya apariencia varía un poco en tamaño, color y cantidad de rayas/barras negras.
Masculino
Largo: 23 – 29″
Envergadura: 4.5 – 5.8′
Peso: 3.3 – 6.2 libras
Femenino
Largo: 23 – 29″
Envergadura: 4.5 – 5.8′
Peso: 3,9 – 9,2 libras
Este búho está en peligro de extinción en muchas partes de Europa, principalmente debido a la persecución de los humanos. Protegidos por leyes en la mayoría de los países donde se encuentra, aún sufren persecución, pero se han ido recuperando en algunos países europeos. Está clasificado como de Preocupación Menor (LC) en la Lista Roja de la UICN y figura en el Apéndice II de CITES. Hay pocos datos detallados disponibles sobre las poblaciones asiáticas. El búho real euroasiático se ha recuperado hasta cierto punto en Europa como resultado de una mejor protección, amplios programas de reintroducción/repoblación y un mayor suministro de alimentos debido a la tala rasa y la proliferación de vertederos, con el consiguiente aumento de ratas y otros roedores Las medidas de conservación recomendadas incluyen proteger su hábitat del desarrollo y la tala extensiva, así como acciones para evitar colisiones con líneas eléctricas. Se cree que las parejas reproductoras en Gran Bretaña representan escapes del cautiverio, y se ha recomendado que se evalúe el impacto potencial de esta gran ave rapaz en la vida silvestre nativa.
Se encuentra en montañas y bosques con acantilados y áreas rocosas, por lo general anida en los salientes de los acantilados. En las ciudades, se los ha visto cazando roedores en los vertederos, arriesgándose a envenenarse por las toxinas ingeridas y enredarse en los desechos. Este búho suele habitar roquedales naturales con acantilados y barrancos, así como canteras y construcciones, zonas boscosas o árboles dispersos. También ocurre en bosques abiertos, taiga, estepas boscosas, semidesiertos y tierras de cultivo con áreas rocosas adecuadas, y se puede encontrar en elevaciones de hasta aproximadamente 6500 pies en Europa y cerca de 15,000 pies en Asia Central y el Himalaya. Recientemente, esta especie ha comenzado a colonizar hábitats urbanos y ahora se reproduce en varios pueblos de Europa.
La caza es típicamente desde una percha abierta o en vuelo. Los búhos reales se comen casi cualquier cosa que se mueva, desde escarabajos hasta cervatillos de corzo. La mayor parte de su dieta consiste en mamíferos (por ejemplo, topillos, ratas, ratones, zorros, liebres), pero también se alimentan de aves de todo tipo, incluidos cuervos, patos, urogallos, aves marinas e incluso otras aves rapaces (incluidas otras búhos). Otras presas capturadas incluyen serpientes, lagartos, ranas, peces (sumergiéndolos en el agua) y cangrejos. El tipo de presa más común depende en gran medida de la disponibilidad relativa, pero suele ser campañoles y ratas. En algunas áreas costeras, se sabe que se alimentan principalmente de patos y aves marinas.
Un pitido profundo y resonante, acentuado al principio y cayendo al final: “UH-hoo, UH, hoo”. La hembra tiene un tono más alto que el macho. Cuando está perturbado o es agresivo, ambos sexos dan un golpe de pico.
En salientes de acantilados, cuevas o nidos sin usar de otras aves grandes. Como la mayoría de los búhos, no construyen un nido. Se cree que el búho real euroasiático es muy sensible a las perturbaciones, especialmente durante la incubación, lo que puede hacer que los adultos abandonen los huevos e incluso las crías pequeñas.
Persecución humana, colisiones con líneas eléctricas y vehículos. El envenenamiento por pesticidas también causa problemas cuando los búhos ingieren roedores envenenados. El búho real euroasiático experimentó un declive significativo en Europa durante el siglo XX, debido principalmente a la persecución humana. El uso de pesticidas y el envenenamiento por aderezos con semillas de mercurio también han sido un problema, al igual que las colisiones con vehículos, alambres de púas y líneas eléctricas. Además, enfermedades como la mixomatosis y la enfermedad hemorrágica del conejo han diezmado las poblaciones de conejos en algunas áreas, con efectos severos para la población del búho real. Aunque la especie ahora se ha recuperado hasta cierto punto, y actualmente no se considera amenazada a nivel mundial, todavía ocurre persecución ilegal y la población permanece por debajo de sus niveles anteriores.
Con uno de los rangos más grandes de cualquier búho real, el búho real euroasiático se encuentra en Portugal y en una pequeña región en el norte de África hacia el este a través de Europa, a lo largo del Mediterráneo y en los países escandinavos. Ausente o raro en los países de Europa occidental continental y el Reino Unido. Más común en Escandinavia a través de Siberia y la región montañosa del Cáucaso, el norte de India y Mongolia, y tan al este como China y Corea. Raro en las islas del norte de Japón.