Nombre científico: Atenea cunicularia
Un pequeño búho terrestre de color marrón arena con patas largas y cola corta. La cabeza está moteada, con cejas blancas; cuello oscuro sobre garganta blanca; la espalda está manchada y la parte inferior está barrada. El vuelo es laborioso y ondulado, generalmente cerca del suelo; frecuentemente se cierne. A menudo se le ve durante el día, de pie en terreno abierto o cerca de la entrada de una madriguera en un montículo. Con frecuencia se balancea hacia arriba y hacia abajo. No hay gran diferencia de coloración entre sexos, como ocurre con la mayoría de las rapaces, pero a diferencia de otras rapaces, no hay mucha diferencia de tamaño entre machos y hembras.
Masculinos femeninos
Longitud: 9-11″
Envergadura: 20-24″
Peso: 4.2-6.5 oz.
Incluido como una "especie de especial preocupación" en varios estados, incluido Oregón. Considerado extirpado (aniquilado) en el valle de Willamette.
Estos búhos que habitan en el suelo se mantienen en campo abierto: pastizales y desierto. La mayoría de las veces se asocia con colonias de perros de las praderas o ardillas terrestres, ocupando madrigueras abandonadas de estos roedores o de tejones, zorrillos o zorros, extendiéndolas cavando con el pico y pateando la tierra suelta con las patas.
Caza principalmente al anochecer y durante la noche, pero también durante el día. Su dieta variada consiste principalmente en insectos y pequeños mamíferos, pero también persiguen pequeñas aves, reptiles y anfibios. Suele cazar en el aire en las horas del crepúsculo.
Tienen un canto alto, como el de una paloma, de coo-coo-hoo o coo-hoo; un parloteo trémulo cuando está alarmado; Los búhos jóvenes son conocidos por su llamada de advertencia de 'raspador de serpiente de cascabel', que parece imitar el sonido de una serpiente de cascabel.
Durante la temporada de reproducción, viven en colonias sueltas rodeadas de suelo desnudo o pasto corto. Cuando no se les molesta, los de las poblaciones no migratorias utilizarán la misma madriguera año tras año.
Como ocurre con todos los búhos, la causa más común de lesiones es la colisión con vehículos. También se enreda en vallas. Las campañas de envenenamiento de roedores y la destrucción del hábitat son comunes en los ranchos, donde los perritos de las praderas y las ardillas terrestres se consideran plagas porque sus redes de madrigueras pueden representar un riesgo de lesiones en las patas del ganado.
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