Halcón de hombros rojos

Protegido bajo la Ley del Tratado de Aves Migratorias, pero se ha recopilado poca información sobre estimaciones o recuentos de la densidad de población. La información de tendencias de los conteos migratorios sugiere una disminución a largo plazo, aunque la reforestación de antiguas tierras agrícolas en el noreste de los Estados Unidos puede ayudar al restablecimiento en algunas áreas. Aunque la población occidental probablemente haya disminuido debido a la pérdida de hábitat en California, se considera estable y podría verse favorecida por la expansión hacia el norte de su área de distribución en Oregón. La subespecie occidental del halcón de hombros rojos ha estado expandiendo su área de distribución al norte de California, primero en el invierno, y se puede encontrar anidando en el oeste del condado de Lane, Oregón.

Aunque es un buteo, o halcón altísimo, que se encuentra con mayor frecuencia en hábitats de pastizales abiertos, esta especie habita una amplia gama de bosques de América del Norte. Prefieren grandes áreas de bosques mixtos de coníferas y caducifolios más antiguos, especialmente bosques de frondosas de tierras bajas, bosques ribereños y pantanos caducifolios inundados. La subespecie occidental se encuentra con mayor frecuencia en bosques ribereños y de robles, pero se puede encontrar en arboledas de eucaliptos e incluso en áreas suburbanas con pequeños bosques cercanos.

Tiene una dieta amplia, aunque los pequeños mamíferos (especialmente las ardillas listadas, los ratones, los campañoles), las ranas y las serpientes constituyen la mayor parte de su dieta en la mayoría de las áreas. Las aves, los cangrejos de río y los insectos son claves en determinadas zonas y épocas del año. Estas aves lanzan la mayoría de sus ataques de caza desde una percha, en lugar de volar, debido a su hábitat boscoso típico.

Puede ser muy fuerte, especialmente como una llamada de alarma, o como una llamada territorial al comienzo del sistema de reproducción: un Kee-aah largo y prolongado, con el acento en la segunda sílaba, a menudo repetido en notas ascendentes.

Utiliza muchas especies de árboles de hoja caduca (ocasionalmente en coníferas), debajo del dosel pero al menos a la mitad del árbol en una horquilla del tronco principal. Los nidos en coníferas generalmente se construyen contra el tronco principal donde un grupo de ramas se une al tronco. A menudo anida cerca del agua, ambos sexos construyen o reparan el nido, usando ramitas muertas y vivas y agregando manantiales verdes frescos de hoja perenne. También suelen contener hojas secas, tiras de corteza, musgo y licencias. Cavidad interior revestida con fragmentos más finos de corteza y otros materiales durante la puesta de huevos. Promedio de 4 huevos, 33 días de incubación; ambos sexos incuban aunque la mayoría lo hacen las hembras.

Golpeado por automóviles, pesticidas, pérdida de hábitat.

La mayor parte de la especie habita la mitad oriental de América del Norte, desde el oeste hasta el sur de Canadá hasta el extremo este de las Grandes Llanuras, al sur hasta Florida, a lo largo de la costa del Golfo y hasta el este de México. Solo las poblaciones más septentrionales son migratorias. La población occidental (subespecie) se reproduce al oeste de Sierra Nevada desde el norte de California (y localmente en el suroeste de Oregón) hasta el norte de Baja California.

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